學生簽證存款証明增至每年1.8萬元

Brlsbane

澳洲政府昨日宣佈新措施，對受今年學校關門潮衝擊的留學生豁免轉校簽證的540元收費。同時，留學生經濟能力證明的存款額度驟增6000元，飆漲至每留學年1.8萬元。
移民部長艾雲斯(CHRIS EVANS)昨日宣布，從明年1月1日起，因轉校就讀而需要新簽證的海外留學生，豁免540元的學生簽證申請費。
2009年迄今已有12所教育集團倒閉，令大約4700名留學生受到影響。上周，澳中資本擁有馬瑞丁國際中學(MERIDIAN INTERNATIONAL SCHOOL)倒閉的教育集團，導致墨爾本和雪梨的數千名學生尋求新課程或者學費退款。
艾雲斯表示，在某個教育機構不再能夠提供課程教學的情況下，政府的主要顧慮是留學生的福祉。我們認為，這些窘況不是學生的過錯。簽證費豁免措施的推行，將確保他們不會肩負額外的經濟負擔。
在轉校的過渡期間，留學生如果受到2009年學校關門潮的影響，被迫申請新的學生簽證，可向移民部申請簽證費退款。
同時，聯邦政府提高海外留學生經濟能力的最低限額，確保他們能夠支付在澳洲的生活費用。從明年1月1日起，留學生必須提供每年至少1.8萬元的銀行存款證明，目前是每年1.2萬元。
現行的1.2萬元存款證明要求，從2001年起一直沒有改變，被廣泛批評為誤導留學生，不符合墨爾本和雪梨等城市的實際生活費用。
新的存款證明額度，更好地反映出在澳洲的生活費用，符合澳洲國際教育部「澳洲學習指南」中發布的留學生資訊。生活費用只是學生簽證經濟能力要求的一個組成部分，留學生還必須擁有足夠的資金，支付學費、旅行費以及依賴人的費用。
艾雲斯指出，重要的是留學生暸解這些經濟能力要求，只是學生簽證的最低限額。盡管外國留學生能夠在澳兼職工作彌補開支，但是學生簽證的主要目的是讀書，不應該依賴於兼職工作來維持開支。
移民部還會評估留學生的存款證明，是否在居留澳洲時能夠提取使用。艾雲斯表示，澳洲政府重視留學生，致力於保証他們在澳洲獲得有回報的成功留學經歷。
這些最新措施的推行將需要通過本月末的修例，以及國會的通過和總督的批准。相關的政策變化，支持今年8月宣布的學生簽證增強誠信措施。
這些措施包括：一是加強面試以建立關於詐騙的強力證據基礎；二是撤消或者重新限定一些留學代理的電子簽證資格，如果它們證明涉嫌詐騙或者業務停頓；三是重新限定部分待審個案的電子簽證資格，如果分析表明資格限制能更好地控制詐騙。
這些措施針對的學生簽證個案，涉及印度、毛里求斯、尼泊爾、巴西、津巴布韋和巴基斯坦。
自這些增強誠信措施推行以來，簽證申請被拒簽的數量驟增，從7月的5%增至9月的17%。迄今，超過150家留學代理因為證明詐騙或者業務停頓，被暫停電子簽證資格。
據西報報道，盡管世界範圍的負面報道指留學生在澳洲生活貧困，並受到襲擊，但是截至6月30日的一年內，在澳留學生的人數劇增五分之一。印度超過中國成為澳洲最大的留學生市場，去年超過6.5萬名留學生獲批簽證，比一年前飆升37%。